全身黒づくめの異様な街。ユダヤ教の超正統派が住むメア・シェアリームを探索

エルサレムを旅していると、必ず目に飛び込んでくる黒いスーツに黒いハット、黒い靴に白シャツの男性たち。彼らはユダヤ教徒で、超正統派（ウルトラ・オーソドックス）と呼ばれている。彼らはユダヤ教の教義を厳格に守っている”超”がつく正統派らしい。

思い返してみれば、僕が彼らを初めて見たのはオーストリアのウィーンだった。当時は仮装パーティーか何かだろうと思ったが、毎晩同じ場所で見かけて不思議に思っていた。なるほど世界に散らばったユダヤ教徒の集まりだったのだ。

彼らはメア・シェアリームというエリアに住んでいるらしい。

メア・シェアリーム – 超正統派の街へ

目印である通りの看板には、何かの紙が貼ってあり、ハッキリと確認ができなかった。だが、この交差点に溢れる黒づくめの人数をみればここがメア・シェアリームであることは間違いなかった。

空気が変わる。決して観光客を迎え入れるような雰囲気ではなかった。彼らはテレビやインターネットから極力離れた生活を送っているらしい。街中では携帯電話を片手に、通話しながら歩く彼らをよく見かけたが、ほとんどがスマートフォンではなくガラケーだった。

不自然に感じるほど、通話しながら歩く彼らを多く見かけたため、メール機能もついてないケータイなのか、それとも意図的に使わない方針なのかと疑問に感じた。

国からの援助を受ける超正統派の人々

彼らは国から資金を得て生活をしている。彼らは仕事をしない。仕事をせずに生きてはいけるものの、その６割は貧困層らしい。その情報を思い出しながら街を歩くと、スラムのようにも感じてくる。決して裕福ではないことは確かだろう。

ストリートの奥に入っていくとにわかに治安の悪さを感じてくる。そもそも彼らは、自分たちのテリトリーに入ってくる観光客に対して良いイメージは持っていない。カメラを向けても嫌な顔をされることが多いようだ。

モノトーンの服屋。旧市街でよく販売されているカラフル多種多様なキッパ（小さな帽子）も、ここでは黒一色のみだ。

イスラエルでは、子供がカートを押す姿をよく見かけた。また、ベビーカーを押す超正統派の男性の姿も。平日の昼間にベビーカーを男性が押す姿なんて、日本では滅多にお目にかかれない。

どこか不思議な世界に迷い込んだような錯覚を覚えたメア・シェアリーム。あなたもいかがだろうか。

メア・シェアリームへのアクセス

旧市街のダマスカス門からやや離れるが、徒歩で行ける範囲である。